Ezeket
a baktériumokat támadó vírusokat
bakteriofágoknak, azaz baktériumölő vírusoknak
nevezik, mivel felfalják a baktériumokat. A szó,
bakteriofág, a görög „phagein” szóból
ered, ami magyarul baktériumevőt jelent.
A
bakteriofágok először hozzátapadnak a
baktériumokhoz, majd saját DNS-üket injekciózzák
beléjük. Ezt követően a baktérium
élősejt-protoplazmáján (citoplazma) belül
reprodukálják önmagukat. Miután több,
mint 100 elemi részecskéből összeálltak, a
következő lépésben a baktériumból,
mint gazdából kiszabadulnak, és aztán ily
módon az utód „virion” (teljes vírus
részecske a sejten kívül, amely tartalmazza a
DNS-t, vagy RNS-t a protein burkon belül) más gazdát
tud találni és ha megtalálta, megismétlődik
a reprodukciós ciklus.
A
sejthártyán kívül a bakteriofágoknak
van más egyéb akadály is az útjukban
kifelé jövet a gazda baktériumból – egy
kemény páncélszerű burok, amelyet sejtfalnak
neveznek és amely a baktériumot védi. Csak ennek
a sejtfalnak az elpusztításával képesek a
bakteriofágok ivadékait kiszabadítani a gazda
baktériumtestből.
A
bakteriofágoknak van egy titkos fegyverük, egy enzim,
amely képes a sejtfalat belülről elpusztítani,
ezt az anyagot a tudósok endolizin-nek nevezik.
„A
speciális példák egyike az R21, amely inaktív
marad, amikor először szintetizálódik és a
baktérium sejthártyájához tapad. Amikor
az említett endolizin enzim elhagyja a sejthártyát,
újrastrukturálódik, mint egy transzformátor
és erőt nyer ahhoz, hogy belülről lerombolja a
sejtfalat. A transzformációs átalakulást
előidéző enzim szegmenst SAR domain-nek hívjuk
(magyarul: specifikus abszorpciós tényező tulajdonos).
A SAR domain olyan, mint egy parancsnok: megmondja az enzimnek, mikor
kezdje a restrukturálódást és a sejtfal
elpusztítását. Ez a kutatási eredmény
képessé tesz minket arra, hogy jobban megértsük
a baktériumból történő kiszabadulás
folyamatát és ennélfogva megmutatja számunkra
a célt, amikor a baktériumok sejtfalainak pusztítását
szeretnénk kontrollálni, vagy megakadályozni ezt
az egész akciót néhány fertőzéses
betegség esetében.” – magyarázta a kutatás
egyik résztvevője.
Történtek
már kutatások azon a téren is, hogy a
bakteriofágokat esetleg felhasználják a
baktériumok elpusztításához és így
tudják az orvosok a bakteriális fertőzéseket
kezelni. Ez a friss, texasi kutatási eredmény a
bakteriofágok egyik titkát tárta fel és
igen hasznos lehet baktériumölő vírusterápiában,
vagy más alkalmazásban is.
